Sydafrikansk projekt, der forvandler brugte infusionsbeholdere til skolesko, bør inspirere vor del af verden.

I serien “Ambassadøren har ordet” fortæller Danmarks ambassadør i Sydafrika Tobias Elling Rehfeld i Frederiksborg Amts Avis om, hvordan Afrikas ungdomsressource har et potentiale til at gøre kontinentet til et buldrende væksthus for innovation, virkelyst og fremdrift. Når det gælder bæredygtighed, har jeg har et godt eksempel på, hvordan vi i den rige del af verden faktisk godt kan lære en del af denne afrikanske virkelyst og innovation. For kort tid siden var jeg i Prag og deltog i en konference om plast og bæredygtighed. Her mødte jeg en sydafrikansk kvinde, der har igangsat et spændende projekt, der kan stå som eksempel på, at det ikke kun er os i den vestlige del af verden der kan lære afrikanerne noget, men at det også i høj grad kan være afrikanerne, der kan lære os noget.

Baner vejen for skolegang

I Johannesburg, Sydafrika gennemfører man således et genanvendelsesprojekt, der er et mønstereksempel på, hvordan en umiddelbar udfordring omkring plast og affaldshåndtering faktisk kan bidrage til den bæredygtig udvikling. Her har et partnerskab, bestående af hospitaler, skoler, kommunale myndigheder, NGO’er og plastindustrien udviklet et banebrydende program, hvor det brugte medicinske udstyr på hospitaler får nyt liv i form af fodtøj til skoleelever.

Projektet demonstrerer også, hvordan partnerskaber kan medvirke til at skabe opstartsvirksomheder inden for genbrugssektoren; hvordan man, ved at genanvende plast, både kan forbedre vilkårene for børn under uddannelse, skabe arbejdspladser, mindske klimabelastningen og derved sikre en grøn omstilling.

En række af de vigtigste verdensmål er medtænkt i projektet: Ud over at være et partnerskab (verdensmål 17), hjælper projektet med at opnå mål 4 om uddannelse, mål 8 om økonomisk vækst og mål 12 om ansvarlig forbrug og produktion. Vi kan således med fordel lade os inspirere af det sydafrikanske eksempel, når det gælder plast og bæredygtig udvikling.

Forvandles til et par sko

“I Sydafrika ser vi nogle helt særlige socioøkonomiske omstændigheder i forhold til andre dele af verden”, har projektleder Delanie Bezuidenhout fra Sydafrikas førende medicovirksomhed Adcock Ingram udtalt. “Da vi overvejede, hvilke produkter vi ville udvikle fra medicoaffaldet, kiggede vi på samfundet og bed mærke i, at omkring 5 millioner børn i Sydafrika lever i dyb fattigdom. Selv elementære fornødenheder som sko er en mangelvare, hvilket betyder, at børnene ikke kan komme i skole, da skoleuniformer påkræves”. “Vi fandt således frem til et produkt, der er fremstillet udelukkende af PVC, nemlig en skolesko. Vores mission er at sikre, at ingen børn i Sydafrika skal udeblive fra skole pga. fodtøjsmangel.

Der er brug for kun 20 infusionsbeholdere til at producere et par sko, så vi er meget indstillede på at indsamle så meget som muligt fra hospitalerne”. Delanie Bezuidenhout har understreget, at skoene bliver genanvendt igen og igen: “Det fantastiske ved skoene er, at fordi de udelukkende består af PVC, er de 100% genanvendelige. Når skoene bliver for små til børnene, afleverer de dem selv til genanvendelse og får derefter udleveret et nyt sæt i passende størrelse. Dette illustrerer det cirkulære samfund, hvor adskillige aktører – helt fra de internationale ned til de lokale – samarbejder og forenes omkring genanvendelse”. Det sydafrikanske projekt er inspireret af et veletableret indsamlingssystem i Australien, hvor omkring 200 hospitaler siden 2009 har indsamlet PVC-baseret medicinsk udstyr til genanvendelse.

Her fremstilles bl. a. ergonomiske måtter af det indsamlede materiale. I Europa er lignende projekter under opstart.

Risikofri genanvendelse

Den nyeste forskning har vist, at det kun er en meget lille fraktion af det medicinske udstyr, der faktisk er smittefarligt. Det er så lidt som 3%. En iltmaske, der har været anvendt i kun få sekunder på en patient der har brækket benet, er ikke mere risikofuld at indsamle til genanvendelse, end den plastflaske, patienten drikker af, og som går retur til pantsystemet.

Der er således et stort potentiale i at genanvende medicinsk udstyr, der er fremstillet i højkvalitetsplast, som kan anvendes til at væld af samfundsnyttige produkter. For klimaet er gevinsten klar: Hver gang 1 kg PVC genanvendes, spares klimaet for 2 kg CO2. For en genanvendelsesvirksomhed er hospitalsplast også meget efterspurgt, da man udover at have høj materialekvalitet har en sikker forsyning.

Et hospital ved nemlig præcis hvor meget udstyr der bruges per seng, hvilket gør det muligt at kalkulere affaldsmængderne.

Det såkaldte regenerat kan benyttes til at fremstille mange forskellige produkter. Kunsten bliver at finde nogle kreative løsninger på, hvilke samfundsnyttige produkter, man skal udvikle.

For de sydafrikanske sygeplejersker, der står for sorteringen og indsamlingen af det brugte medicinske udstyr, har det eksempelvis været afgørende for motivationen, at den plast de indsamler, vitterligt bliver anvendt til noget fornuftig, hvilket det åbenlyst gør i dette tilfælde.

I Europa er det naturligvis ikke manglende fodtøj til skolebørn, der er den store udfordring. Til gengæld viser det sydafrikanske projekt os, hvordan man gennem partnerskaber om plastgenanvendelse kan skabe samfundsnyttige produkter og jobs, og samtidig bidrage til CO2-reduktion.

Denne kronik har tidligere været bragt i bl.a. Frederiksborg Amts Avis.